La NSU RO 80, produite par la société allemande NSU de 1967 à 1977 avec un total de 37 204 véhicules, était une grande automobile de type berline technologiquement avancée. Notamment, son groupe motopropulseur était doté d'un double rotor révolutionnaire de 113 ch et 995 cm3.Moteur Wankel qui entraînait les roues avant via une transmission semi-automatique utilisant un système de vide innovant. Cette merveille d'ingénierie a valu à la RO 80 le titre prestigieux de Voiture de l'année en 1968, voté par les auteurs automobiles européens.
Conçu par Claus Luthe, qui a été responsable du design chez NSU puis chez BMW, le style de la RO 80 était considéré comme moderne pour l'époque et résiste toujours à l'épreuve du temps. Le NSU RO 80 était équipé d'un moteur Wankel à double rotor d'une cylindrée de 995 cm3, produisant 113 ch à 6 500 tr/min et 101 lb-pi de couple à 3 000 tr/min. La voiture possédait des caractéristiques avancées, notamment une suspension indépendante aux quatre roues, des freins à disque aux quatre roues, une direction assistée et un excellent aérodynamisme, la positionnant comme une voiture visionnaire de son époque.
NSU, initialement un important constructeur de motos, est entré sur le marché automobile avec la première voiture à moteur rotatif Wankel au monde, la NSU Spider, en 1964, suivie par la NSU RO 80 en 1967. Malgré son design futuriste, la RO 80 a été confrontée à des défis liés à la fiabilité du moteur Wankel. Les défaillances des joints Apex et les problèmes d'économie de carburant ont affecté la réputation de la voiture, entraînant une baisse des ventes. En 1977, la production a cessé et NSU a été rachetée par Volkswagen.
Malgré les défis rencontrés par la RO 80, la voiture a été présentée dans de nombreuses expositions en galerie axées sur le design industriel moderne. Aujourd'hui, les NSU RO 80 survivantes sont hautement considérées comme des voitures classiques prisées, reflétant leur attrait durable et leur valeur historique.
